Светлый праздник Рождества

День Рождества Христова, отмечаемый 7 января, причислен Православной Церковью к двенадцати важнейшим праздникам, не считая Пасхи. Его значение настолько велико, что даже летоисчисление ведется именно с момента появления на небе первой звезды, знаменующей Рождение Иисуса Христа.

Великий праздник начинается накануне, 6 января, со Святого Вечера. Для православных это последний день 40-дневного поста и период усиленного приготовления к празднованию Рождества Христова.

Праздник установлен в честь Рождения Сына Божьего Девой Марией. Согласно Евангелию, Иисус Христос родился во времена правления императора Августа в иудейском городе Вифлееме. По преданию, мать Иисуса Христа Мария и ее муж Иосиф жили в Назарете, а в Вифлеем пришли, выполняя приказ правителя Августа явиться всему населению на перепись.

Мария и Иосиф смогли найти ночлег лишь в пещере, предназначенной для стойла скота. Там Мария и родила Сына Божия. Пресвятая Дева спеленала младенца и положила в ясли — кормушку для скота.

Среди полночной тишины, когда все человечество было объято сном, весть о рождении Спасителя мира услышали пастухи, сторожившие стадо. Им явился Ангел и сказал: «Не бойтесь: благовествую вам радость великую, которая будет всем людям. Сегодня родился Спаситель мира — Христос Господь! И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».

И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога. Когда Ангелы исчезли, пастухи отправились в пещеру и первые поклонились младенцу. На небе засияла Вифлеемская звезда.

Сына Божьего также искали волхвы — древние мудрецы. Следуя за путеводной звездой, они достигли Вифлеема, где поклонились новорожденному Спасителю и принесли дары Востока: золото, ладан и смирну. Эти дары имели глубокий смысл: золото принесли как царю в виде дани, ладан как Богу, а смирну как человеку, который должен умереть (смирной в те далекие времена помазывали умерших).

Именно с тех давних времен пришла традиция изготавливать Вифлеемскую звезду и украшать ею новогоднюю елку. Традиция отмечать это событие как праздник появилась значительно позже. Одно из первых упоминаний о дне празднования рождения Иисуса Христа датируется четвертым веком.

На Руси Святки начинались в канун великого праздника — в сочельник ужином с Рождественской кутьей и кашей, пирогом с кренделями. До сих пор к Рождественскому сочельнику храмы украшают еловыми ветвями, гирляндами с цветами и огнями.

К празднику пекли фигурки животных из пшеничного теста, которыми украшали столы и окна избы. Их также посылали в подарки родным и знакомым. Когда семья собиралась за столом, старшие вспоминали все события в уходящем году. По окончании трапезы часть оставшейся кутьи дети разносили дедушкам и бабушкам, а также беднякам, чтобы и они могли отпраздновать Рождество.

После богослужения вкушали всевозможные мясные и рыбные закуски. Жареная птица была особым украшением рождественского стола. Курицу подавали холодной, гуся или утку — горячими. Холодную птицу гарнировали солеными огурцами, помидорами и зеленью, горячую — жареным картофелем.

В честь старинной традиции парни и девушки наряжались в устрашающие наряды, костюмы животных и ходили по домам с пением колядок — народных песен о Рождестве Христовом. Они устраивали пляски в домах и на улицах, разыгрывали сценки и целые представления. В каждом доме выпекали пироги, пряники, колядки (маленькие по форме изделия из ржаного пресного теста с различными начинками), которыми угощали и тех, кто приходил колядовать. Старшее поколение тоже не скучало: старики воспоминали и рассказывали обычаи, женщины гадали.

Во многих странах, как и в России, Рождество остается одним из главных семейных праздников. Во многих семьях сохранился обычай наряжать елку, а также дарить друг другу подарки. Елочные ветви украшают различными сладостями и светящимися огоньками. На стол подаются особые угощения.

Рождество следует встречать в одежде светлых и ярких тонах, так как печалиться в такой светлый и веселый день нельзя. В народе считалось, что в канун Рождества выходит на свет вся нечисть и гуляет вплоть до Крещения Христова. Именно в этот промежуток времени становились популярными гадания, обряды и ритуалы: девицы желали узнать имя суженого, а взрослые люди гадали на удачу и богатство.

Существуют также определенные приметы, связанные с этим праздником:

— В Рождественскую ночь обязательно нужно посмотреть на небо. Хорошей приметой является увидеть в эту ночь падающую звезду.

— Обильный снег на рождественские праздники указывает на то, что будет теплая весна.

— Если в праздники вы потеряли расческу, то рождественские приметы говорят, что найдете суженого.

— Если кот спешит удрать утром в праздник, значит, появится жених, кошка — невеста.

— На Рождество следует сходить в гости или принять гостей у себя дома, тогда весь год к вам будут приходить только хорошие люди.

— Если в праздники начинают звонить часы, которые вы не трогали уже долгое время, значит, скоро отправитесь в путешествие.

—По древнему обычаю в рождественскую ночь вам нужно загадать самое заветное желание, и оно обязательно сбудется.

Ирина Широкова